Di Ulang Tahun Kelima Sea Of Thieves, Rare Mengatakan Masih Ada Poin yang Harus Dibuktikan – TOTOCC

Untuk para pemain, Sea of ​​​​Thieves merayakan ulang tahun kelimanya hari ini, 20 Maret 2023. Namun bagi Rare, sudah hampir satu dekade sejak tim pertama kali mulai mengerjakan apa yang kemudian menjadi salah satu IP terpenting Xbox di era modernnya. . Kepala studio Craig Duncan, direktur kreatif Mike Chapman, dan desainer utama Shelley Preston mungkin merasa tidak nyaman menempatkan permainan di atas tumpuan seperti itu, tetapi sulit untuk menyangkal Sea of ​​​​Thieves adalah tonggak sejarah tidak hanya untuk Rare, tetapi juga Xbox.

Itu membantu mengantarkan Xbox Game Pass, yang saat ini menjadi pusat dari semua yang dilakukan Xbox. Itu juga membawa lebih dari 30 juta pemain di dua generasi Xbox, cloud, dan PC, menawarkan komunitas penggemar yang bersemangat yang secara virtual hidup dalam karakter sebagai avatar bajak laut mereka, dan dipasarkan pada hal-hal seperti spanduk E3 dan pameran virtual tepat di antaranya. maskot seperti Master Chief, Marcus Fenix, dan cover car Forza terbaru. Terlepas dari kesuksesan tim, baru sekarang mereka yang saya ajak bicara meluangkan waktu sejenak untuk melihat kembali perjalanan permainan hingga saat ini.

“Sebagai sebuah studio, kami tidak terlalu sering mengingat kembali,” kata Duncan kepada saya saat rapat dengan tim. “Semuanya selalu seperti, ‘Oke, kita sudah melakukannya sekarang, selesai, apa selanjutnya? Apa hal di luar itu? Di mana kita ingin berada dalam waktu satu tahun? Di mana kita ingin berada dalam waktu dua tahun? ‘ Itu hanya mode yang kita masuki.”

Baru setelah mereka membuat film dokumenter tentang game tersebut, yang terungkap hari ini sebagai Voyage of a Lifetime, tim akhirnya berhenti untuk mengatur napas dan merenungkan apa yang telah dicapai sejauh ini. “Ini sebenarnya pertama kalinya saya pikir kami benar-benar berkubang dalam kenangan semacam itu,” kata Duncan, “Dan kemudian melihat cerita itu muncul bersama dalam film dokumenter, itu adalah kumpulan emosi yang aneh. Ini kebanggaan. Ini kenangan indah. Ini seperti, oh, itu adalah waktu yang menantang, dan semua yang ada di antaranya.”

Preston menggemakan sentimennya: “Kami telah menyusun pengalaman ini dengan semua semangat yang sama dan semua upaya dan hati yang sama selama lima tahun. Anda tidak terlalu sering mendapatkan kesempatan untuk duduk dan mengambil waktu sejenak dan melihat kembali semuanya secara keseluruhan.”

Sea of ​​​​Thieves telah menjadi salah satu kisah sukses besar Game Pass. Itu adalah game pertama yang diluncurkan langsung ke Game Pass pada tahun 2018 sebagai bagian dari strategi baru Microsoft yang berani untuk mempromosikan game pihak pertama dan layanan berlangganan dalam satu paket. Sebagai kepala studio, Duncan menjelaskan kepada saya seperti apa percakapan paling awal itu.

“Kami agak jauh dalam perjalanan Sea of ​​​​Thieves sebelum percakapan Game Pass menjadi percakapan,” katanya, mengingat saat pertama kali dia mengajukan ide tersebut oleh kepala Xbox Phil Spencer. “Itu seperti, ‘Hei, kami memiliki layanan berlangganan ini. Kami akan membiarkan orang membuat katalog game mereka. Kami sudah memiliki banyak barang katalog belakang, jadi itu dasar yang sangat bagus. Tapi, Anda tahu, kami menyukai ide game baru yang masuk ke dalamnya.”

Galeri

Bagi Duncan, dia memiliki dua pemikiran. Di satu sisi, dia menyebutnya “berani dan berani” dan “sangat dalam DNA Rare untuk melakukan sesuatu yang berbeda.” Namun dia mengakui realis di dalam dirinya ingin lebih memahami bagaimana hal ini dapat memengaruhi peluncuran game. “Kami telah melakukan alpha teknis dan kami telah melakukan beta tertutup dan beta terbuka. Tetapi tidak satu pun dari mereka yang berada pada skala seperti, ‘Hei, bagaimana jika kami memiliki peluncuran besar?’- yang kami lakukan. Dan apa jika sekelompok dari orang-orang yang telah berlangganan layanan berlangganan baru ini muncul?–yang mereka lakukan,” katanya, dengan sikap yang sepertinya mengingat kegembiraan dan kekacauan saat itu.

Menskalakan jumlah pemain yang tidak diketahui itu sulit untuk game multipemain apa pun, tetapi lebih sulit lagi bagi Rare karena Sea of ​​​​Thieves menjadi uji coba untuk platform mirip Netflix yang masih baru dari Xbox. “Tidak peduli berapa banyak perencanaan yang Anda lakukan untuk skala, sampai Anda mencapai skala itu, Anda tidak benar-benar tahu apa yang akan pecah dan pecah,” tambah Duncan.

Untuk game layanan langsung — meskipun Duncan lebih suka istilah “game yang berkembang” —terlalu banyak pemain adalah masalah yang lebih baik daripada alternatifnya, dan hari ini dia tampaknya tidak memiliki keraguan atau pertanyaan tentang Game Pass. “Itu menjadi sumber pemain baru yang konstan,” katanya kepada saya. “[Someone] mungkin datang ke Game Pass for Forza, tetapi mungkin ingin mencoba Sea of ​​​​Thieves, dan mungkin orang itu tidak akan mencobanya tanpa itu. Tapi sama halnya, kami tidak menghargai cara orang bermain atau kapan mereka bermain. Jadi Anda mendapatkan masuknya orang-orang yang bermain di waktu berbeda yang cocok untuk mereka di Game Pass [because of] Sea of ​​​​Thieves menjadi bagian dari perpustakaan.”

Meskipun Game Pass membantu membentuk Sea of ​​​​Thieves dan sebaliknya, bulan-bulan awal pascapeluncuran untuk Rare adalah masa penuh tantangan dan, pada akhirnya, kebanggaan. “Rasanya kami punya poin untuk dibuktikan,” kata Chapman, mengingat tahun pertama game tersebut setelah diluncurkan, di mana kritik utama terhadap game tersebut adalah masalah kedalaman. Beberapa pemain menyebutnya “No Man’s Sea” sebagai permainan di game eksplorasi ruang angkasa Hello Games yang sama-sama difitnah, No Man’s Sky — sesuatu yang lucu untuk dipertimbangkan di tahun 2023, mengingat seberapa besar pertumbuhan kedua game tersebut. Bagi Rare, nada sejak awal, bahkan sebelum tim tahu itu akan menjadi permainan bajak laut, selalu diekspresikan dalam frasa sederhana: “pemain membuat cerita bersama.”

Chapman mengatakan tim mendaftarkan sejumlah “pembungkus” yang mungkin dimainkan oleh permainan seperti itu, menamai hal-hal seperti dinosaurus, manusia serigala versus vampir, dan agen rahasia sebagai opsi lain pada saat itu, tetapi menambahkan bahwa begitu bajak laut membuat daftar, semua orang di dalamnya. tim kecil saat itu menganggapnya sebagai kesimpulan sebelumnya. “Itu seperti, ‘Kami mengatakan kami akan melakukan latihan ini. Mari kita jalankan saja,’ katanya, menjelaskan bahwa tim memvisualisasikan semuanya di dinding di studio. “Jadi tidak ada pemikiran serius yang pernah benar-benar dilakukan. menjadi dinosaurus selain itu tidak banyak permainan dinosaurus. Itu bisa keren dengan cap Langka di atasnya. Tapi begitu bajak laut ada [on the list]kami semua tahu itu adalah bajak laut.”

Saat proyek berkembang melampaui scrum kecil dan brainstorming menjadi proyek besar Rare berikutnya, pengembang harus memikirkan tentang apa yang akan atau tidak akan dilakukan saat peluncuran, menyeimbangkan apa yang penting dengan apa yang benar-benar menyenangkan untuk dimiliki, dan mempertimbangkan betapa realistisnya hal ini. tujuan yang berbeda mungkin ada di setiap contoh spesifik.

“Kami tahu seperti apa Sea of ​​​​Thieves dan apa impiannya,” kata Preston. “Kemudian ada realitas pragmatis dari apa yang bisa kami lakukan untuk peluncuran. Tapi Anda tidak bisa hanya memilih 20 hal dari sana. Itu harus menjadi kombinasi yang tepat untuk membuat orang mengerti apa itu Sea of ​​​​Thieves dan kami sangat menderita. lebih dari itu.”

Chapman ingat membela visi tertentu untuk diluncurkan pada saat itu, dengan mengatakan, “Kami tidak akan memiliki komunitas kecuali kami meluncurkan versi Sea of ​​​​Thieves yang fantastis di awal.”

Chapman mengatakan tim mendaftarkan sejumlah “pembungkus” yang mungkin dimainkan oleh permainan seperti itu, menamai hal-hal seperti dinosaurus, manusia serigala versus vampir, dan agen rahasia sebagai opsi lain pada saat itu, tetapi menambahkan bahwa begitu bajak laut membuat daftar, semua orang di dalamnya. tim kecil saat itu menganggapnya sebagai kesimpulan sebelumnya.

Pada bulan Maret 2018, Sea of ​​​​Thieves belum memiliki begitu banyak hal yang sekarang disukai orang. Megalodon tidak akan tiba sampai akhir musim panas itu, kapal kerangka – yang pernah dikatakan tim tidak akan pernah ada – tiba beberapa bulan kemudian setelah tim dipindahkan oleh umpan balik penggemar, dan hari ini telah menerima lebih banyak pembaruan besar dan kecil daripada orang dapat dengan mudah menghitung. Tapi saat itu, para pemain menghargainya karena sifat kotak pasirnya yang sebenarnya atau mereka ditolak oleh sistem perkembangan permainan yang sengaja dibuat datar, yang membuat para pemain mengumpulkan pedang dan senjata yang tidak ditingkatkan secara bertahap, tetapi cerita untuk diceritakan kembali di kedai dan pembalut untuk bajak laut mereka. atau kapal yang akan ada sebagai panduan visual untuk petualangan yang telah mereka jalani.

“Sea of ​​Thieves, bertentangan dengan banyak game, berkembang bukan pada kedalaman sejumlah kecil mekanik, melainkan pada banyak hal,” kata Chapman. “Ini tumbuh subur di banyak mekanik yang lebih kecil, tetapi Anda membutuhkan massa kritis dari mereka untuk membuat mereka bergabung dengan cara yang berbeda di kotak pasir. […] Kami menghabiskan seluruh tahun pertama itu dengan kepala tertunduk, mencoba memperbarui dan memenuhi visi Sea of ​​​​Thieves menjadi pengalaman bajak laut generator cerita ini. Jadi [the game’s first] ulang tahun adalah momen yang cukup katarsis, “katanya merujuk pada pembaruan besar-besaran game yang memperkenalkan, di antara banyak hal lainnya, 10 misi Tall Tales pertama yang hari ini membentuk mode cerita game yang panjang.

Bintang Utara gim ini selama hampir satu dekade adalah “pemain membuat cerita bersama”, dan itu adalah visi yang diyakini tim bahkan ketika tidak ada orang lain dalam gim yang benar-benar melakukannya atau masih belum melakukannya, cukup aneh. Inti dari permainan itu tetap utuh bahkan setelah lima tahun pembaruan, dan untuk semua pembicaraan tentang Donkey Kong, GoldenEye, Perfect Dark, dan tonggak utama lainnya dalam sejarah studio yang termasyhur, Duncan mengatakan pendekatan unik ini telah membantu Rare mencapai ketinggian yang tidak seperti itu. apapun yang pernah dilakukan.

“Ini lebih besar dari apa pun yang pernah dibuat Rare sejauh ini, dengan ukuran apa pun,” katanya kepada saya. “Ini bukan bias kebaruan. Saya suka warisan Rare. Kami sangat beruntung sebagai studio karena kami memiliki penggemar dari berbagai era yang tumbuh dengan berbagai game Rare yang berarti bagi mereka semua. Tapi Sea of ​​​​Thieves adalah [in] stratosfer yang berbeda,” katanya, menjelaskan tidak hanya jangkauan permainan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi juga caranya berputar ke dalam komunitas yang membantu Rare meningkatkan dan mengubah permainan dari waktu ke waktu.

Galeri

“Kami [told ourselves], ‘Kami akan berkembang bersama komunitas, kami akan melibatkan komunitas, kami ingin komunitas membantu membentuk permainan.’ Seperti itu semua terdengar sangat menarik, kedengarannya hebat, tetapi tidak ada dari kita yang benar-benar tahu seperti apa itu sebenarnya karena kita belum pernah melakukannya sebelumnya, “tambah Preston.” Dan saya pikir bagi saya, itu bahkan melebihi kemampuan terbaik saya. ide tentang apa yang bisa seperti itu.”

Pendekatan itu telah membantu membentuk kembali permainan dengan cara yang besar, kecil, dan terkadang tidak dapat dihitung. Hari ini, Sea of ​​​​Thieves terlihat jauh berbeda dari tahun 2018, dan sudah lama berlalu ketika para pemain mempertanyakan apa yang harus dilakukan. Berdasarkan pengalaman saya bermain dan berbicara dengan pemain lain selama bertahun-tahun, lebih sering terjadi bahwa pemain menyalurkan bagian favorit mereka dari permainan dan bahkan mungkin tidak memikirkan gagasan seluruh bagian dari pengalaman dunia bersama yang besar, karena sekarang ada begitu banyak jenis sesi bermain untuk dimiliki.

Memenuhi “fantasi bajak laut pamungkas”, sebagaimana tim suka menyebutnya, terlihat berbeda untuk setiap orang. Bagi sebagian orang, mungkin persilangan Pirates of the Caribbean yang menahan mereka di laut. Bagi yang lain, ini adalah pertempuran kapal PvP game yang penuh semangat, mode cerita 30 jam, atau membuka kunci semua pujian game dan hadiah yang menyertainya. Bagi yang lain lagi, seperti yang sering terjadi pada saya, itu adalah kesenangan sederhana mengangkat jangkar, menurunkan layar, dan menemukan cerita berikutnya ketika tiba di haluan kapal seseorang — tidak pernah benar-benar tahu apa yang akan terjadi sampai tiba di sana. Rare berangkat untuk memberi pemain kendaraan yang dapat digunakan untuk menceritakan kisah mereka sendiri. Itu tidak konvensional pada saat itu dan tetap demikian hingga hari ini, sembilan tahun setelah konsep awal dibahas di dalam studio dan lima tahun sejak game diluncurkan.

Sekarang, menghadapi tonggak sejarah ini, tim akhirnya melihat kembali dari mana asalnya, meskipun perjalanan terasa seperti masih banyak lagi mil laut yang harus ditempuh. “Kami telah mencapai ulang tahun kelima kami, dan game ini adalah segalanya yang kami harapkan dan impikan,” kata Preston, “tetapi kami masih memiliki begitu banyak harapan dan impian yang akan datang.”

Untuk informasi lebih lanjut tentang wawancara kami dengan ulang tahun kelima Rare for Sea of ​​​​Thieves, baca apa yang dikatakan pengembang tentang beberapa fitur yang paling banyak ditanyakan komunitas.